Bt棉花的效益在消退

基因工程、遗传学和分子生物学必谈的成功案例Bt棉花的光环正在消退。 Nature最新新闻(Published online: 25 July 2006; | doi:10.1038/news060724-5) Transgenic cotton drives insect boom Secondary pests could undermine initial benefits of Bt cotton. 文章说Cornell大学的研究者和中国农学研究者发现,在中国,由于Bt棉种子更贵,再加上Bt绵需要使用其他农药来控制Bt蛋白不能杀死的次级害虫,种植Bt绵花的农民利润平均比种植普通棉花的农民的利润要低8%。这是想当让人吃惊的。而Bt棉花刚开始种植的时候,肯定是带来了效益的,随着种植时间的延长,这种效益正在消失,甚至导致效益不如普通棉花。 导致这个结果的原因就是因为Bt棉花虽然可以杀死棉花的主要害虫,但是必然导致其他的害虫数量的上升。要控制其他害虫,就不得不使用农药。 另外在美国,种植转基因Bt棉花必须在旁边种植普通棉花,作为“避难地”,以低效Bt蛋白可能筛选对Bt蛋白有抗性的害虫的可能。而在中国没有这样的规定。 文章最后指出,现在可能也不是放弃Bt棉花的时候。研究者可能应该添加更多的转基因,使得Bt棉花也可以抗其他的害虫。

最近Linux社区很pathetic

最近Linux社区特别喜欢宣传谁谁谁是资深Mac用户之类的东西,转到Linux上,特别是Ubuntu。这种新闻确实表明Linux社区最近很Pathetic。特别是Ubuntu社区对此沾沾自喜。 Let’s look at it this way. 就算5%的Mac用户Switch到Linux,那也只是所有用户的5%×4%=所有用户的0.2%。 而实际上最近的数据表明会有大量Windows用户转到Mac。就算1%的Windows用户转到Mac,也是1%×95%=所有用户的0.95%。就是这样Mac获取的新用户数量都是Linux的接近5倍,更不要说我这里假设的是高达5%的Mac用户转到Linux而只有1%的Windows用户转到Mac。

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批判完日本,再说日本好话。

前面提到的那个博客,我还是给出链接。 此博客亦认为,国内反日的情绪不够理性。这是对的。但是刚才又看到有很多人在一论坛上骂日本,例如: 这个民族没有惜物的习惯 这就荒谬了。骂日本不对的地方没有错,乱骂就只能给自己和给中国人丢脸了。 胡说八道日本人没有惜物的习惯。 Business Week前几个周还有一期说到 “No one does lean like Toyota”. 日本人惜物是全球之最。

日本扶桑出版社历史教科书“中立”就“非错”吗?

今日阅读一博客(恕不提供链接),因为作者对方舟子没有好感。继续阅读其博客,发现作者对日本有一种相对亲切的情绪。我不反对对日本有好感,但是这个好感应该合理。作者援引或者提出,日本扶桑出版社的教科书并非中韩所称“混淆是非、颠倒黑白”。同时作者似乎认同日本外相所说的“如果你读了这些教科书你就会明白,显然它们并没有赞美军国主义和殖民主义”、“这些教科书不在是右翼的立场上,充其量是中立的,也绝对没有出格”。 下面有一些翻译的中文版本。我尚且无法判断,中文翻译是否忠实于日文原意。就中文翻译而言,所用词语确实“想当中立”,对很多事件诸如九一八都是“毫无情绪”在里面。但是我认为例如下面一段是否中立,则存在争议: 国民当中,也有民众对于政府的外交政策无法有效解决日本人在满州受到的不法被害,而对此十分不满,因而支持关东军,并捐了许多钱给陆军。 退一万步,就算这本教科书立场中立,这本教科书就没有美化侵略吗?历史教科书,是用来教育下一代的,不是百科全书。百科全书可以或者也许应该中立,只是讲述具体事实,但是历史教育则不应该是中立的。中立的结果,是给学生留下*完全的*自我思考的余地,是对是错,是好是坏,全然让学生自己判断,则显然是不符合历史教育的存在理由的。人类历史诸多惨痛教训,第一次和第二次世界大战、反法西斯战争就是人类应该永远学习和铭记的历史事件。人类应该从中学习和批判,而不是仅仅是了解到究竟发生了什么。 虽然我没有调查,但是我相信多数国家的历史教科书,在谈到法西斯的时候,绝对不会是中立立场。至少说会具体描述法西斯的负面影响,足够让成熟和有判断能力的读者、学生认识到这是不对的。日本军国主义本来就是应该收到批判的,一个看似中立的“中立”,并非就可以让一本教科书堂而皇之的逃脱谴责。在历史背景条件下,对军国主义、非正义侵略战争的中立和不批判,就是对军国主义、侵略战争的美化,对青少年有绝对的毒害作用。

中财网:北大应该向港大学习

2006年07月17日 11:00:19 中财网 北京大学、清华大学将被香港的大学扫成二流大学的说法流传了一段时间后,北大和香港大学近日终于有了回应。北京大学有关人士说:北大、清华等内地高校沦为二流纯属无稽之谈,北大和清华的调档线远高于香港的高校……北大、清华仍是中国高校中最优秀的。而香港大学有关人士则表示:港大和北大清华一样,都是一流的大学,就像中餐和西餐的区别一样,不同的学校特点并不一样。 两厢比较,高下立判。北大的态度显得虚骄,拿调档分说事,不够客观且缺乏说服力,因为北大调档分高过香港的大学是由多种因素造成的,比如说多数内地考生对香港的大学非常陌生,香港地区大学高昂的学费和生活费让考生望而却步等等。即便如此,香港的大学已经从北大手中抢走好几个各省的高考状元。而且”纯属无稽之谈”之类的话语也过于激烈和武断,让人感觉北大已经暴跳如雷了。而港大的态度则显得不卑不亢,既尊重北大,也肯定自己,表现得客观、友好,尽得公众的印象分,对于此事的处理明显高出北大一筹。 在此次”二流论”的争议中,港大并没有顺着舆论鼓吹自己,而是能够冷静、客观地评价北大,评价自己,显出了一流大学的风范,给公众留下了良好的印象。而北大面对着公众、舆论对其一流地位的质疑,先是反应迟缓,后来的回应又不正式、不客观、不友好,结果遭到更多的质疑,表现出对公共关系的陌生和低能。 这也难怪,北大一直是政府与公众的宠儿,还可以凭借着先辈创下的良好声誉吃老本,根本就不用屈尊面对公众搞什么公共关系。不过,时势异也,北大应该好好反思一下了,在某方面应向港大学习。 周云  证券导报 传言由于香港大学或者是香港中文大学招收了四名高考状元,使得清华北大十分恼怒。但是客观而言,清华北大本科教育和科研水平确实是不能和香港大学,香港中文大学和香港科技大学比的。港大如上的表述,其实已经是给清华北大面子了。 另外,据华西都市报报道,香港大学决定给四川理科状元58万港币或者是人民币的奖学金。国内媒体报道是“天价奖学金”,其实这个奖学金应该是四年的,而且如果算上在香港租房子住,每月平均花费为4000港币左右的话,这个奖学金根本不算天价,对于本科学生来说也许是很多,但是抢状元其实也是形象公关,会导致内地更多的人考虑香港的大学,所以也是很值得的。

月球表面虚拟实境

1060 http://moonpans.co.uk/vr/ 访问上面这个链接观看QuickTime VR的虚拟实境。需要Mac或者Windows版本的QuickTime。不支持Linux。 是的,确实是让人惊叹的事情。美国在20世纪六七十年代数次载人登月,苏联一次都没有成功。之后很多年美国都没有再次登月,中国准备本世纪一十或二十年代的时候载人登月。有时候,从这个角度来看,物理、空间技术等等这些看起来都比生物科学大气多了。而生物学家似乎和空间探索最紧密的“可能”联系,就是目前看来很遥远的“地外生物”了。

Thom Yorke的Solo专辑The Eraser面世

1058 据说这只是一张一般的专辑。虽然不少Radiohead的歌迷对于Thom Yorke的这张专辑仍然十分激动,并在iTMS等网站上打出大量五星级的评价,Allmusic仍旧只是给4星。根据初步试听,我认为这张专辑也达不到五星的标准。据称Thom Yorke在得到Bjork的建议之后,才准备搞这张Solo的专辑。有歌迷更是表示,The Eraser是Kid A和Medulla的结合。当然这个是不太符合实际的。The Eraser走的确实是高度电子化的路线,但是就目前我听到的来判断,Kid A是五星,The Eraser最多是四星。 (具体点评待续)

7月13日2006年的Nature

以下为个人认为大约几个小时前发布的Nature 07-13-2006里面有趣的东西。 Research Highlights: J. Cell Biol.. doi:10.1083/jcb.200603083 (2006) Lindsay Shopland等人发现,哺乳动物染色体上基因丰富的区域和缺乏基因的“沙漠”地带的分布其实具有3D的规律。他们发现,“沙漠”统舱分布在细胞核边缘,而基因簇主要分布在细胞核中央。据称这个规律从鸡到灵长类都是保守的。 (待续) 我个人感觉这个研究其实早就应该可以进行了。没有看原文,可能是需要一个比较巧妙的方法吧。 Nature Immunol. doi:10.1038/ni1362 (2006) Osaka University的日本科学家发现,老鼠肠道中的免疫细胞lamina propria,缺乏TLR4受体,这个受体的缺失使这些免疫细胞可以忽略肠道中的有益细菌,而把目标定为有害的那些。 Curr. Biol. 16, R489–R491 (2006) Ebola(伊波拉病毒,曾译作埃博拉)病毒在动物中的传播可能比以前预料的要容易。从2001年开始,法国研究者在民主刚果研究一个大约400个体的Gorilla gorilla gorilla。2004年的时候,Ebola在这群动物中爆发。总得来说95%的个体死亡,即使是游离于群体之外的雄性个体,也有高达77%的丧身。

Nature: 最流行的科学博客

Nature 442, 9(6 July 2006) | doi:10.1038/442009a; Published online 5 July 2006 Nature援引Technorati,于正刊报道了排名所有Blog前3500的科学家Blog。 179th http://scienceblogs.com/pharyngula 1,647th http://www.pandasthumb.org 1,884th http://www.realclimate.org 2,174th http://cosmicvariance.com 3,429th http://scienceblogs.com/scientificactivist 这些Blog的具体介绍,请访问Nature。

美国百万富翁最多的城市排名

根据2006年7月17日的Business Week的报道,美国城市中百万富翁比例前十名为: Los Alamos, N.M. 9.7% Naples/Macro Island, Fla. 8.6% Bridgeport/Stamford/Norwalk, Conn. 7.2% Vero Beach, Fla. 7.2% San Joes/Sunnyvale, Calif. 6.9% Sarasota/Bradenton/Venice, Fla. 6.7% Easton, Md. 6.7% Hilton Head Island/Beaufort, S.C. 6.6% San Fransisco/Oakland, Calif. 6.4% Honolulu, Hawaii 6.4% 貌似传说中的Orange County没有出现。或者O.C.不是一个城市。Business Week说: Forget Beverly Hills.

CoverFlow,视觉3D化唱片管理器for iTunes, Mac OS X

1053 CoverFlow,这个被某人Blog评为Mac OS X下最漂亮的程序之一的软件,应该是使用Mac OS X 10.4的CoreVideo来实现一种比较漂亮而又接近真实生活的视觉3D化唱片管理。使用这个软件,你是通过观看唱片封面的方式来选择唱片的,比起在iTunes的文字层级菜单要舒服不少。如果以后的iPod可以有这样的视觉效果,那么将是非常革新的。为什么这种唱片管理方式很好呢?首先很直观,大家现在都很喜欢在iTunes里面加上Album Art,因为唱片封面常常也是平面设计的艺术品。喜欢购买CD而不是购买mp3的用户,肯定也是感觉CD更有质感。这个软件在一定程度弥补了iTunes音乐库缺乏质感的缺点。其次,这个软件虽然是模拟真实生活的唱片存放方式,但是当然是按照艺人名字的字母顺序排列的。因此要想找到自己想听的歌也非常容易。所以说配合iPod的滚轮,也将是非常方便的操作方式,只不过是把iPod的文字菜单变成唱片封面了。 我这里有一个QuickTime的屏幕视频,可以在线播放。需要QuickTime 7以上因为是H.264编码。Linux用户应该可以用MPlayer,Xine或者VLC播放。